지구촌 최대 겨울 스포츠 축제 동계올림픽이 9일 강원도 평창에서 막을 올렸다. 오는 25일까지 17일간 열리는 이번 올림픽은 평창이 두 차례 유치 실패를 경험하고서, 2011년 7월 남아프리카공화국 더반에서 열린 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 2018년 올림픽 개최지로 선정됐다. 우리나라에서 올림픽이 개최되기는 1988년 서울 하계대회 이후 30년 만이다.

우리나라는 평창올림픽 개최로 동·하계올림픽, 월드컵축구대회, 세계육상선수권대회 등 세계 4대 스포츠 이벤트를 모두 연 세계 5번째 나라가 됐다. 우리보다 앞서 이를 이룬 나라는 프랑스·독일·이탈리아·일본이었다.

‘하나 된 열정’(Passion. Connected)이라는 슬로건을 내걸고 치르는 평창올림픽에는 총 92개국에서 2920명의 선수가 참가한다. 참가 국가와 선수 수에서 모두 동계올림픽 사상 최다였던 2014년 러시아 소치 대회(88개국 2858명)를 넘어섰다. 우리나라도 15개 전 종목에 걸쳐 선수 145명과 임원 75명 등 총 220명으로 역대 최대 규모의 선수단을 꾸렸다. 선수들은 소치 대회보다 4개 늘어난 총 102개의 금메달을 놓고 4년간 키워 온 기량을 겨룬다.

특히 마지막 남은 분단국가에서 열리는 평창올림픽에 북한이 참가하면서 이번 대회는 더욱더 평화와 화합의 올림픽 정신에 부합한 ‘평화올림픽’으로도 기억될 전망이다. 평창올림픽 이후 본격적인 남북 대화와 한반도 긴장완화 조성을 위한 긴밀한 대응을 해야 한다. 남북 관계를 차분히 풀어내 본격적인 한반도 평화의 길로 나아가야 한다. 스포츠로 하나 되는 세계인의 축제로 성공적인 올림픽이 되길 기원한다.

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