영호남 20년 숙원사업으로 꼽혔던 달빛내륙철도가 제4차 국가철도망 구축계획에 극적으로 반영되면서 가까스로 회생했다.

국토부는 지난 6월 29일 철도산업위원회 심의를 열고 광주~함양~거창~합천~대구를 연결하는 달빛내륙철도를 국가철도망 신규사업에 반영했다. 달빛내륙철도는 대구 달구벌과 광주 빛고을의 합성어를 딴 달빛동맹에서 가져왔다.

달빛내륙철도는 4월 22일 국토부와 한국교통연구원이 발표한 제4차 국가철도망 구축계획안(2021~2030)에 배제되면서 무산될 위기에 처했지만, 정부가 지역균형발전과 지역 거점 간 연결성 강화효과가 크다는 점을 고려해 최종적으로 기본계획에 담았다.

영호남 교류라는 명분을 가진 지역 숙원 사업이었지만 비용 대비 편익(BC) 분석에선 기준선(1.0)에 한참 모자라는 0.483에 그쳐 추진되지 못했다. 호남고속철도는 건설당시 비용대비편익(B/C)이 0.39로 나왔지만 균형발전 차원에서 추진한 대표사례다.

이에 영호남 6개 광역단체장들은 4월 28일 거창에서 모여 “달빛내륙철도는 현재의 경제성이 아니라 미래 관점에서 접근해야 한다”며 “국가철도망 구축계획에 달빛내륙철도를 반영해 달라”고 공동호소문을 발표하기도 했다. 달빛내륙철도가 국토부 초안에는 ‘검토사업’으로 선정됐다가 의견 수렴 과정을 거쳐 이번에 확정된 것도 이러한 노력의 일환이다.

달빛내륙철도는 광주와 대구를 1시간대로 잇는 노선길이 199㎞, 4조5000억원이 소요되는 사업이다. 광주, 전남(담양), 전북(순창·남원·장수), 경남(함양·거창·합천해인사), 경북(고령), 대구 등 6개의 광역지자체 10개 지자체를 경유하게 된다.

철도가 완공되면 동서화합과 남부내륙경제권 형성을 통한 국가균형발전에도 획기적 계기가 될 것으로 전망된다. 달빛내륙철도는 7월 국토교통부의 고시를 거쳐 예비타당성조사, 예산확보, 설계 및 시공 등의 후속 절차를 거쳐 추진될 예정이다. 사업기간은 2021년~2030년까지이다.

서춘수 함양군수는 “함양은 대전~통영 고속도로, 광주~대구 고속도로와 함께 현재 건설 중인 함양~울산 고속도로에 이어 달빛내륙철도까지 지나는 사통팔달의 편리한 교통망으로 유통과 물류 중심도시로의 전환 촉진이 가속화 될 것”이라고 말했다.

국토부 관계자는 “달빛내륙철도 광주∼대구 사업은 영호남 6개 광역 시도를 경유해 지역 균형 발전 및 지역 거점 간 연결성 강화 효과가 크다”면서 “상대적으로 부족했던 횡축 철도망을 확대하는 등 정책 필요성을 고려해 사업에 추가로 반영했다”고 말했다.

남부내륙 교통의 중심지로 우뚝
지역경제 활성화에도 크게 기여

남부내륙 교통의 중심 함양군이 대전~통영 고속도로, 광주~대구 고속도로와 함께 현재 건설 중인 함양~울산 고속도로에 이어 달빛내륙철도까지 지나는 명실상부한 남부내륙 교통 중심지, 유통·물류 중심도시로 입지를 다져가고 있다.

함양군의 교통망을 대폭 확대시킬 함양울산고속도가 2024년 개통을 목표로 사업 추진에 가속도를 내고 있다. 함양~울산 고속도로(고속국도 제14호선)는 경남 함양군을 기점으로, 울산광역시 울주군까지 동서를 잇는 고속도로로 전체구간 완공 시 길이는 144.61㎞이다.

모두 3개 구간으로 나눠 공사가 진행 중인 가운데 함양~창녕 구간은 2018년에 착공해 오는 2024년 개통될 예정이다. 주요시설로는 교량 8개소(1722m), 터널 2개소(2179m), 분기점 1개소, 졸음쉼터 1개소가 있으며, 총공사비 1607억원(보상비 제외) 규모다.

이 가운데 밀양시 산외면에서 울주군 청량읍을 잇는 밀양~울산 구간 45.2㎞는 7여년의 공사 끝에 지난해 12월 우선 개통됐다.

잔여 구간인 창녕∼밀양 구간(28.6㎞)은 2023년, 함양∼창녕 구간(70.8㎞)은 2024년 완공을 목표로 공사가 진행 중이다.

함양군은 “대전~통영 고속도로(중부고속도로)와 광주~대구 고속도로(옛 88고속도로)가 관통하고 함양~울산 고속도로가 완공되면 남부 내륙 교통의 중심지로서 대전과 대구, 광주 등 상당수 대도시가 1시간 거리인 사통팔달의 교통망을 갖추면서 지역경제 활성화에 크게 기여할 것”이라고 밝혔다.