중앙정치 일정 등으로 인해
지역구 자주 찾지 못해 송구

김태호 의원이 지난달 22일 주요당직자 간담회에서 자신에 대한 비판적인 쓴소리와 중앙정치 활동에 대해 설명하고 있다. <사진: 독자제공>

국민의힘 김태호(산청·함양·거창·합천) 의원이 당선된 후 지역구의 한 공식 행사에 처음으로 참석, 쓴소리의 주민 소통 행보로 주목을 받았다.

김 의원은 지난달 22일 주요당직자 간담회 자리에서 “오늘 당선되고 공식 행사인 한농연 가족행사에 처음으로 참석해 첫 인사를 이렇게 했다”며 “당선시켜주니까 꼬라지도 안보이고, 그렇다고 TV에도 자주 나오는 것도 아니고, 뭐하는지 모르겠다는 (주민)표현의 생각 그대로 솔직히 고백했다”고 말했다.

김 의원은 이어 “그렇지만은 틀림없이 마음은 그렇지 않다. 오리가 가만히 있지 않고 물을 젓듯이 저도 그렇다”며 “정치는 그냥 말을 한다고 되는 것은 아니다. 결국엔 성공의 조건은 물밑에서 만들어 놓고 그때 한발 내딛는 것이 그게 제대로 된 정치다”고 강조했다.

김 의원은 그러면서 “그냥 이번에 뭐 대표를 해본다. 또 원내대표를 해본다. 이런 말은 안 어울린다”며 “(대권)시작하는 모든 준비가 돼야 된다”고 대권을 향한 준비의 속내도 숨지지 않았다.

김 의원은 “저도 이제 뭔가 조급하게 할 수도 있지만 연말쯤 되면 다른 방향 같은 게 좀 잡히지 않겠느냐”며 “그리고 지금은 윤석렬 대통령 시대고 내가 아무리 노력해도 윤석렬 대통령과의 신뢰의 교감이 없으면 일을 실제 한걸음 내딛을 수가 없다”고 윤 대통령과 신뢰구축의 중요성을 강조했다.

김 의원은 또 “제가 실제 자주 내려올 수 없다. 제 속으로는 헉헉된다. 서울에서 여의도 바닥에서 국회의원 한사람 한사람 어울려서 술도 대작해야 되고, 서로 가슴속으로 교류하고 신뢰를 쌓아가는 과정이 필요하다”며 “그래서 자주 오지 못하고, 처음이라는 자체가 미안한 마음이다”고 주민들께 양해도 구했다.

김 의원의 이날 이같은 발언은 자신에 대한 비판적인 지역 여론을 사실상 인정하고 스스로 고백하면서 대권을 향한 준비에 중앙정치의 중요성을 강조하고, 지역구를 자주 찾지 못하는 지역구 주민들께 미안함의 양해를 구한 것으로 풀이된다.

/경남일보=이용구 기자

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