김태호 국회 외교통일위원장.

국회 외교통일위원장에 김태호 국민의힘 의원이 선출됐다.

국회는 28일 본회의를 열어 후반기 여당 몫인 기획재정위원회·외교통일위원회·국방위원회·행정안전위원회·정보위원회 등 5개 상임위의 새 위원장 5명을 새로 선출했다.

김태호 외교통일위원장은 그의 고향인 경남 거창에서 36세(1998년)에 초대 도의원, 40세(2002년)에 전국 최연소 거창군수를 거쳐서, 42세(2004년)에 경남지사 보궐선거에서 ‘최연소 도백’으로 당선되면서 정치권을 깜짝 놀라게 했다.

김 위원장은 2011년 4월 재보궐선거에서 경남 김해시을 지역구에 출마하여 당선되어 18~19대 국회의원(2011~2016년)을 지냈다. 20대 국회의원 선거는 불출마를 선언하며 정계를 깜짝 놀라게 했다.

21대 총선에선 공천 탈락 후 경남 산청·함양·거창·합천에서 무소속으로 출마해 당선된 뒤 복당했다. 19대 국회 후반기와 21대 국회에서 줄곧 외교통일위원회 소속으로 의정 활동을 펼쳤다.

총 8번의 선거를 치르면서 2018년 지방선거 때 경남도지사에 출마했다가 낙선한 것을 제외하고 7차례 당선돼 ‘선거의 달인’으로 불리기도 한다.

김 위원장은 굳건한 한미동맹을 바탕으로 한 안보 역량 강화를 강조하면서도 대북정책에서는 강경 일변도의 제재보다 교류·협력을 통한 남북관계 개선을 강조해왔다.

박근혜 정부 시절에는 여당 의원으로선 이례적으로 ‘5·24 대북 제재’ 해제를 촉구했다. 경남도지사 재임 당시 북에서 모종을 키워 경남도에서 재배하는 ‘통일딸기’ 교류 협력 사업을 펼치기도 했다.

특유의 친화력으로 외통위 소속 여당 위원뿐 아니라 야당 위원들과도 두루 가까이 지내는 것으로 전해졌다.

△경남 거창(60) △서울대 대학원 교육학 박사 △경남도의원 △경남 거창군수 △32·33대 경남도지사 △새누리당 최고위원 △18·19·21대 국회의원 △21대 국회 후반기 외통위원장.

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