가을, 풀 속에서 꿩이 날고 바위틈에서 다람쥐가 튀어나왔다.  높은 가지에 둥그렇게 둥지를 만든 다람쥐는 도토리만 먹는 것이 아니라 이따끔씩 딱딱한 나무껍질에 찰싹 달라붙어 있는 이끼를 먹기도 한다.

다람쥐는 겨울에는 하루 35g의 먹이로 견뎌내지만 봄이 되면 먹이 필요량이 하루 80g으로 겨울보다 훨씬 늘어난다. 따라서 다람쥐 한 마리는 가을 동안 수천 개의 견과, 너도밤나무 열매, 도토리, 구과를 저장해야 한다. 하지만 이것은 엄청난 시간과 노력을 요하는 작업이다.

가을날 다람쥐를 보면서 한 겨울 동안 참아야 할 인내, 의지, 끈기, 정성, 노력, 배움이란 단어를 도토리를 모으듯 가슴에 쓸어 담는다.  

김용만 기자  kimym@seobunews.com

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