영농철 부족한 농촌인력을 돕기 위해 외국인계절근로자 24명이 거창에 도착해 환영행사를 가졌다. <사진: 거창군>

거창군은 20일 거창군농업기술센터 3층 회의실에서 외국인계절근로자들의 1차 입국 환영행사를 진행했다고 밝혔다.

외국인계절근로자 24명은 지난 19일 인천공항을 통해 입국했으며, 이날 신청농가와 외국인근로자 한자리에 모여 서로 인사하고 환영하는 축하자리를 가졌다.

이번 1차 외국인계절근로자 입국은 지난해 10월 29일 필리핀 타를락주 푸라시와 체결한 업무협력(MOU)을 통해 C-4비자(90일) 7명, E-8비자(5개월) 17명 등 24명이다. 외국인계절근로자 프로그램은 법무부의 배정결과 통보부터 비자발급까지 통상 3~5개월 정도가 소요된다.

거창군은 3월 3일 법무부 외국인계절근로자 인원배정 신청 결과 18농가 83명 승인을 받았으며 딸기 농가, 사과 농가, 식량작물 및 일반채소 농가 등 현재 17농가 82명이 신청한 상태이다.

김태희 거창군수 권한대행은 “이번 1차 입국으로 농촌 인력부족 문제를 조금이나마 해결할 수 있는 계기가 되었다”며 “농업인들이 인력 걱정 없이 안심하고 농업에 전념할 수 있는 환경을 만드는 데 더욱 힘을 쏟겠다”고 전했다.

한편 외국인계절근로자는 4월 27일 2차 8명, 5월 9일 3차 17명이 입국할 예정이다. 하반기 계절근로자 도입을 위한 수요조사를 5월 중순에 실시하여 부족한 농촌인력 확보에 전력할 계획이다.

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