대한항공, 2020년 5월 중단 이후
3년 5개월 만에 188석 규모 운항

사천공항 전경. <사진: 경남도>

경남도는 10월 29일부터 대한항공이 사천-제주노선을 취항한다고 밝혔다. 이는 지난 2020년 5월 코로나19로 인해 대한항공이 사천공항에서 철수한 이후 약 3년 5개월 만의 복항이다.

제주노선에 투입될 항공기는 188석 규모의 B737-900이며, 운항 횟수는 주 3회(수·금·일)이다. 제주에서 출발하는 항공편은 낮 12시 30분 출발해 사천 오후 1시 30분 도착이며, 사천에서 출발하는 항공편은 오후 2시 35분 출발해 제주 오후 3시 35분 도착으로, 왕복 1회 운항한다.

경남도는 그간 사천-제주노선 증설을 위해 저비용항공사(LCC), 대한항공 및 국토교통부 등에 제주노선 취항을 지속적으로 건의하는 등 다방면으로 노력해왔다. 그동안 소형항공사업자인 (주)하이에어가 사천-제주노선을 운항해왔지만, 좌석 수(편당 50석) 부족으로 주말 항공편은 늘 만석 운항하여 서부경남과 제주를 오가는 이용객들의 불편이 이어졌다.

최근에는 하이에어가 운항관리사 부족, 기업회생절차의 문제로 9월 1일부터 운항중단)에 들어감에 따라 서부경남에서 제주를 향하는 하늘길이 단절된 상황에서 대한항공의 제주노선 취항은 서부경남 도민의 항공교통 민원 해소와 사천공항 활성화에 큰 도움이 될 전망이다.

김영삼 경상남도 교통건설국장은 “사천공항에 취항을 결정해준 대한항공에 깊이 감사드린다”며 “경남 유일의 지역공항인 사천공항 활성화와 도민의 항공교통 편의를 위해 최선을 다할 것이며, 사천공항에 많은 도민들의 관심과 이용을 부탁드린다”고 말했다.

서부경남신문  newsnuri@hanmail.net

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