이순신 장군의 최후 전투 장면
영웅의 번민과 고뇌까지 담아

왜군의 퇴각로 막고 적들을 섬멸
왜의 완전한 항복 이끌어내야
티끌 없는 종전을 원할 수 있어

죽기를 각오하고 새벽부터 시작해 해가 중천에 뜰 때가지 처절한 싸움을 그려낸 <노량: 죽음의 바다>는 영웅 이순신의 최후의 전투를 담담한 시선으로 담아냈다. 왜군의 완전한 항복을 이끌어내기 위해 그가 선택한 전쟁이 노량해전이다. <사진: 에이스메이커무비웍스>

영화 <노량: 죽음의 바다>는 임진왜란 발발 후 7년, 조선에서 퇴각하려는 왜군을 완벽하게 섬멸하기 위한 이순신 장군의 최후의 전투를 그린 전쟁 액션 대작으로 <명량>과 <한산: 용의 출현>을 이은 이순신 3부작의 마지막 편이다.

대한민국이 자부하는 영웅이자 세계사적으로도 인정받는 장수 이순신. 영화 <노량: 죽음의 바다>는 국난 속에 출현한 영웅 ‘이순신’의 최후의 전투를 그려내는 영화다

1598년 노량 해협의 겨울 바다에서 살아서 돌아가려는 왜와 전쟁을 완전히 끝내려는 조선의 난전과 이순신의 마지막 전투를 압도적 스케일로, 전투장면만 100분에 달한다.

죽기를 각오하고 새벽부터 시작해 해가 중천에 뜰 때까지 처절한 싸움을 심도 있게 그려냈다. 7년에 이르는 기나긴 국난 속 유일하게 승전보를 울리며 백성들에게 희망을 전한 장수이자 조선을 지켜낸 장본인인 이순신은 왜군의 완전한 섬멸을 위해 망설이지 않고 전장의 바다로 나선다.

기나긴 전쟁 속에 어머니와 아들 그리고 수많은 동료들을 잃고도 백성과 나라를 지켜야만 했던 장군 이순신의 고뇌는 <노량: 죽음의 바다>에서 속절없이 드러난다. 이순신 장군의 난중일기에는 아들에 대한 기억을 이렇게 남기고 있다.

1597년 10월 2일 맑음

아들 회가 집안사람들의 생사를 알아볼 일로 배를 타고 올라갔는데 무사히 갔는지 알 수가 없다. 내 심정을 어찌 다 말하야. 혼자 배 위에 앉아있으니 마음속이 매우 복잡했다.

597년 10월 14일 맑음

(중략) 저녁에 어떤 사람이 천안에서 와서 집에서 온 편지를 전했다. 봉한 것을 뜯기도 전에 뼈와 살이 먼저 떨리고 정신이 아찔하고 어지러웠다. 대충 겉봉을 뜯고 둘째 아들 열의 글씨를 보니, 겉에 통곡(慟哭)이라는 두 글자가 씌어 있어서 면이 전사한 것을 마음속으로 알고 간담이 떨려 목 놓아 통곡하고 또 통곡했다. 하늘이 어찌 이다지도 어질지 못하는가. 간담이 타고 찢어지는 것만 같다. 내가 죽고 너가 사는 것이 올바른 이치인데, 너가 죽고 내가 살다니. 이것은 이치가 잘못된 것이다. (중략) 아직 목숨은 남아있지마는 마음은 죽고 형상만 남아있을 따름이다. 오직 울부짖을 뿐이다. 하룻밤 지내기가 일 년 처럼 길구나. 이날 밤 9시 경에 비가 내렸다.

왜군을 섬멸하고 전쟁 끝내야

임진왜란 발발로부터 7년이 지난 1598년 12월, 왜군의 수장이던 도요토미 히데요시가 갑작스럽게 사망한다. 조선 정복 계획을 완성하기 위해 계속해 공격하던 왜군 주력군들은 거듭된 해전에서의 패배와 수장의 사망으로 퇴각을 결심하지만 이조차 쉽지 않다.

그들의 퇴각을 막은 주인공은 바로 이순신 장군. 왜군 입장에서는 전쟁의 패배를 인정하고 퇴각하고자 하지만 수군삼도통제사 이순신이 버티고 있어 섣불리 움직일 수 없었다. 왜군을 완벽하게 섬멸하는 것이 이 전쟁을 올바르게 끝내는 것이라 생각한 이순신 장군은 왜군의 퇴각로를 막고 적들을 섬멸하기로 결심한다.

치열한 싸움을 꺼리는 명나라 수군은 아들에 대한 복수를 언급하며 이순신의 마음을 돌리려 하지만 이순신은 단호했다. 전쟁을 제대로 마무리 짓지 않고 도망치듯 본국으로 돌아가려는 왜군을 끝까지 붙잡아 완전한 항복을 받아내지 않고는 후대가 다시 고통을 받을 수 있다고 우려하며 티끌 없는 종전을 원했던 것이었다.

생애 마지막 순간까지 백성을 생각하고 나라를 향한 의에 충실했던 장군 이순신의 모습을 담담한 시선으로 담아낸 <노량: 죽음의 바다>는 울림이 묵직하다.

이순신 장군 3부작 프로젝트의 마지막 작품으로 한산해전에서 ‘지장(智將: 지혜로운 장수’), 명량해전에서 ‘용장(勇將: 용맹한 장수)’을 그려냈다면 노량해전에서 ‘현장(賢將: 현명한 장수)’의 이순신을 그리고 있다.

<명량>에서는 역사를 바꿀 전투에 나선 영웅의 비장함, <한산: 용의 출현>에서는 젊은 이순신의 뛰어난 지략과 진정한 리더로서의 자질을 함께 느끼고 호흡했다면, <노량: 죽음의 바다>에서는 한국 역사를 바꾼 지혜로운 선택과 영웅 이면의 번민과 고뇌까지 확인할 수 있도록 했다.

이에 대해 김한민 감독은 “임진왜란 7년의 종결을 알리는 ‘현장’으로서의 이순신 장군을 완벽하게 표현하고 싶었다”고 말했다. 그런 점에서 배우 이순신을 맡은 김윤석은 이러한 분위기를 가장 잘 담아낼 수 있는 배우로서 최후의 전투를 앞둔 장군의 이면의 고뇌까지 섬세하게 표현했다.

1598년 최후의 전투의 현장인 노량은 장엄했다. 밤새 처절한 싸움 끝에 승리의 쾌감을 선사하고 있으나 나라를 위해 목숨을 건 이들의 분투는 감동적이다. 역사적으로 노량해전은 임진왜란 7년의 종전을 알리는 싸움이었다. 수많은 전투 중 가장 성과 있는 승리를 거두며 전쟁을 마치며 조선의 운명을 바꿔 놨다.

전체 3분의 2가 전투 장면

노량해전은 약 1000여 척이 싸운 역사적 해전을 바탕으로 그동안 보지 못한 해상 전투극을 완성했다. <사진: 에이스메이커무비웍스>

이순신 장군의 난중일기의 마지막은 전사하기 이틀 전인 1598년 11월 17일로 이렇게 기록을 남기고 있다.

“어제 복병장 발포 만호 소계남과 당진포 만호 조효열 등이 왜적의 중간 배 1척이 군량을 가득 싣고 남해에서 바다를 건너는 것을 한산도 앞바다까지 추격했다. 왜적은 언덕을 타고 육지로 올라가서 달아나 버렸다. 왜선과 군량은 명나라 군사에게 빼앗기고 빈손으로 와서 보고했다.”

영화 <노량: 죽음의 바다>에서 시선을 사로잡는 것은 조선과 명나라 왜 3국의 등장으로 인해 더욱 커진 스케일과 최후의 전투를 통해 남긴 이순신 장군의 유지다. 약 1000여 척이 싸운 역사적 해전을 바탕으로 영화적 상상력과 전쟁의 스펙터클한 볼거리를 더해 그동안 보지 못한 해상 전투극을 완성했다. 전체 상영시간의 3분의 2가 전투장면으로 채워졌다.

진정한 승리를 위해 왜의 완전한 항복을 이끌어내고자 한 이순신 장군의 판단력과 현명한 전술, 그리고 3국의 치열한 전투와 7년간의 전쟁의 종결을 알리는 드라마틱한 과정 속에서 최고조의 카타르시스를 느낄 수 있다.

노량해전은 17세기를 앞두고 16세기의 마지막에 벌어진 전투지만 4세기가 지난 지금도 여전히 회자되는 것은 과거의 거울이 지금을 비추고 있기 때문이다. 한 평생 나라를 찾기 위해 애쓴 독립운동가들의 홀대, 이순신을 시기한 무능한 조정과 같은 정부의 모습, 방사능 오염수를 흘려버리는데도 무감각한 태도 등은 노량 해전의 역사성을 다시금 생각하게 만든다.

‘서울의 봄’처럼 한 편의 영화가 주는 교훈은 크다. 후대를 생각해 도망가는 적을 끝까지 추적하다 운명을 다한 거룩한 영웅 이순신 장군의 모습은 지금 우리 사회의 현실 속에서 어떻게 행동해야 하는지를 전달해주고 있다.

성하훈 영화저널리스트  doomehs@gmail.com

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