오는 24일 첫 정기노선 운행
주말 등산객 위해 운영하기로
비용·시간절약·접근성 좋아져

전남도·구례군 ‘환경오염’ 반대
산악지형 특성상 부적합하다
차량 운행 제한할 구상까지 고려

함양지리산고속버스가 오는 24일부터 동서울터미널에서 함양과 인월을 거쳐 지리산 성삼재까지 운행된다. <사진: 독자제공>

지리산 성삼재까지 올라가는 정기 고속버스 노선을 두고 전남도와 구례군이 강하게 반발하고 나섰다.

오는 24일부터 함양지리산고속버스가 국토교통부로부터 동서울버스터미널~구례 지리산 성삼재 구간 정기노선을 인가받아 운행에 들어갈 예정이다.

함양지리산고속은 지난 2001년 7월5일 함양 백무동 노선을 개통한데 이어 6월10일 국토교통부와 경남도로부터 노선변경 인가를 받아 서울동서울터미널에서 출발해 함양·인월을 거쳐 성삼재까지 운행하는 새로운 심야우등 고속버스 노선을 운행할 수 있게 됐다.

고속버스는 동서울터미널에서 금·토요일 오후 11시50분에 출발하고, 지리산 성삼재에서는 토·일요일 오후 5시10분 출발한다. 이 노선은 24일 첫 운행을 시작한 후 이용객 상황을 검토해 평일 운행이나 증편여부를 결정할 방침이다.

운행요금은 주간우등이 3만4400원, 심야우등이 3만7800원. 소유시간은 4시간. 이 구간을 이용하면 서울에서 구례까지 케이티엑스(KTX) 비용 4만1800원, 구례역에서 성삼재까지 택시비 1만3000원, 버스 4500원보다 비용과 시간이 크게 줄어든다.

하지만 전남도와 구례군은 환경오염 등을 이유로 국토부에 노선 신설 반대의견을 수차례 제시하는 등 계속 반발하고 있어 양측 간 마찰도 우려된다.

서울~함양~인월~성삼재 고속버스 노선에 대해 지난해 10월 경남도에서 협의 요청을 해왔지만, 전남도는 반대 의견을 제시했다. 같은 해 11월 국토부 여객자동차운송사업 조정위원회가 열렸고 전남도의 재차 반대에도 올해 6월 국토부가 노선 승인을 통보했다.

전남도와 구례군은 이미 구례와 성삼재를 오가는 농어촌 좌석버스가 운행 중인 데다 산악 지역 특성과 기상 여건 등을 고려해 볼 때 버스 노선 신설은 부적합하다는 입장이다.

특히 지리산 대기오염 저감 대책으로 노고단 도로를 통제하고 차량 운행을 제한할 구상까지 하고 있어 버스 사업자와 충돌도 우려된다. 전남도는 이번 결정에 대해 국토부에 다시 조정 신청을 낼 방침이다.

성삼재까지의 고속버스 운행은 남한에서 가장 높은 고갯길까지 올라가는 고속버스로 자리매김할 예정이다. 성삼재는 해발 1102m. 차가 올라갈 수 있는 가장 높은 고개인 만항재는 1330m이지만 대중교통은 운행하지 않는다. 두문동재 1268m, 정령치 1172m도 마찬가지.

성삼재는 고갯길로는 해발 4위에 해당하지만 대중교통인 고속버스가 다니는 가장 높은 고개로 공인될 전망이다.

양기환 함양지리산고속버스 사장은 “운행시간은 이용자의 편의에 맞춰 최종 결정했다. 심야시간으로 결정한 것은 지리산 종주를 하려는 사람들 편의를 위해서다”고 말했다.

박희규(53·함양군 휴천면) “지리산 종주를 하려는 등산객이나 무박산행으로 능선을 즐기려는 등산객들에게는 접근성이 가까워져 한결 좋지만, 지역경제에는 도움이 되지 않는다”면서 “환경도 생각하는 연속선상에서 정책개발이 이뤄져야 한다”고 강조했다.

이은정 기자  newsnuri@hanmail.net

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