산청군 대표 약용작물이 항암제에 효과 있다는 연구결과가 발표되면서 이목이 집중되고 있다. 사진은 홍화를 수확하는 산청지역 재배농가의 모습. <사진제공 : 산청군>

산청‘홍화(잇꽃)’가 항암제의 부작용을 줄인다는 연구결과가 발표되면서 항노화 산업에 더욱 탄력을 받게 됐다.

산청군은 5일 농촌진흥청 인삼특작이용팀은 홍화씨 추출물을 이용한 항암제 투여 동물 실험을 거친 결과 신장 기능이 저하되는 부작용을 완화시키는 결과가 나왔다고 밝혔다.

군은 “항암제 시스플라틴을 투여한 실험용 쥐에 다시 홍화씨 추출물 200mg을 투여한 결과, 투여를 하지 않은 대조군에 비해 혈중 요소질소의 농도가 39.8% 감소한 것으로 나타났다”고 말했다. 혈중 요소질소는 신장 기능 평가지표로 신장 기능이 나빠져 요소 배설이 원활하지 않을 시 혈액 중에 남아있는 혈중 요소질소의 농도가 높아지게 된다.

농촌진흥청은 홍화씨 추출물을 투여한 쥐에서 손상된 신장 혈관 조직도 줄어든 것으로 나타나 이번 연구결과를 특허출원하고 홍화씨 추출물을 천연 항암보조제로 개발하는 연구를 진행할 계획이다.

홍화는 뼈 건강과 지방 분해 촉진 효과로 널리 알려져 있는 약용작물이다.

산청군은 전국 생산량의 30% ~ 40%를 생산하고 있으며 현재 100여 농가들이 20ha에서 연간 36톤의 홍화를 생산해 약 20여억 원의 수입을 올리고 있다. 군 관계자는 “차후 진행되는 연구·개발 상황을 참고해 홍화를 이용한 사업 다각화 방안을 모색, 산청 한방항노화산업 발전에 새로운 활력을 불어넣겠다”고 말했다.

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