산청군에서 생산되는 농·특산물의 유통시스템이 농산물산지유통센터 건립으로 한 단계 더 업그레이드된다. 특히 농산물 집하에서 선별, 포장까지 한 번에 처리해 생산성 향상은 물론 소비자에게 더 신선한 농산물을 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

지난 15일 산청군과 산청군농협은 농·특산물의 가치와 품질경쟁력을 높이고 지속적인 성장기반을 조성하기 위해 농산물산지유통센터(APC)를 건립한다고 밝혔다.

지난 2013년부터 농산물산지유통센터 건립을 추진해 온 양 기관은 이번에 국비, 지방비, 자부담 50억원의 사업비를 들여 단성 인터체인지(IC) 인근인 단성면 성내리 일원에 4298㎡ 규모의 농산물 전처리 시설을 구축하게 된다. 농산물산지유통센터는 오는 20일 착공해 12월 20일 준공할 예정이다.

센터가 건립되면 농산물 부가가치 창출은 물론 일자리 창출로 이어져 농업인의 소득증대, 지역주민 삶의 질 향상, 지역공동체 활성화 등 지역경제 발전에 기여할 것으로 기대된다.

산청군과 농협 관계자는 “농산물산지유통센터 건립으로 농산물 집하, 선별, 포장 전처리 시설을 구축해 365일 가동체계를 운영할 수 있을 것”이라며 “딸기, 단감, 양파, 매실 등 공동선별도 150억원 이상 추진할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

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